מרבית הקנדים אוכלים לפחות כמות כפולה של צריכת נתרן יומית. ולמרבה ההפתעה, 93 אחוז מהילדים בגילאי ארבע עד שמונה עולים על רמת הצריכה העליונה של בריאת קנדה.

מלח הוא משפר הטעמים האוניברסלי ואנחנו לא מצליחים להספיק ממנו.

בזמן הכנת אוכל בבית, או בעת קניית אוכל מוכן מחנויות מכולת ומסעדות, המלח נוטה למצוא את דרכו על הצלחות שלנו.

האם אהבתנו למלח כרוכה בעלות? כמה מלח זה יותר מדי, ואנחנו צריכים להיות מודאגים? אלה השאלות שלא מספיק אנשים שואלים.

כמועמד לדוקטורט במדעי בריאות האדם והתזונה באוניברסיטת גואלף, אני לומד כיצד הגנטיקה של הטעם משפיעה על תפיסת הטעם, העדפת הטעם, צריכת התזונה ומטבוליזם במחקר בריאות המשפחה של גואלף.

חלק ממחקר זה בוחן כיצד גנטיקה יכולה לגרום לאנשים מסוימים להיות פחות רגישים לטעם המלח מאשר לאחרים, מה שמוביל אותם להעדיף כמויות גבוהות יותר במזון שלהם.

זיהוי סמנים גנטיים יכול לעזור לנו להבין מי עלול לסכן יותר את התוצאות השליליות של צריכת מלח מוגזמת, כמו לחץ דם גבוה, הרוצח השקט.

מלח, מחלות לב ויתר לחץ דם

ב2012, כ 48,000- נפגעו ממחלות לב, גורם המוות השני בקנדה.

אחד הגדולים גורמי סיכון שקטים למחלות לב הם לחץ דם גבוה או יתר לחץ דם. אמנם לא ניתן לראות או לחוש, אך לחץ דם גבוה מפעיל לחץ עצום על כלי הדם ומחליש את איברי הגוף, כולל הלב והכליות.

בשנת 2014, כמעט אחד מכל חמישה בני נוער ומבוגרים קנדים דיווחו כי אובחנו עם לחץ דם גבוה. עם השפעה כה רחבה על בריאותם של הקנדים, חוקרים וממשלה פעלו לזהות ולטפל בדאגה הגוברת הזו.

בעוד שהפתרון המורכב להורדת לחץ הדם אצל הקנדים ממשיך להתחמק מאיתנו, ידוע כי איננו צריכים לחפש רחוק יותר משולחנות האוכל שלנו כדי למצוא אשם.

כמות מסוימת של מלח חיונית לבריאות. אך מרבית הקנדים צורכים צריכה כפולה ולעתים אף משולשת מהצריכה המספקת היומית (AI).

למעשה, ליותר מ 85 אחוז מהגברים ובין 60 ל 80 אחוז מהנשים היו צריכת נתרן העולה על 2,300 מ"ג ליום - רמת הצריכה העליונה הסבירה (UL) המוגדרת על ידי Health Canada - על פי סקר בריאות הקהילה בקנדה 2004.

ילדים חורגים מרמות מלח נסבלות

בילדים בגילאי שנה עד שלוש וארבע עד שמונה שנים, UL עבור נתרן הם 1,500 מ"ג ו- 1,900 מ"ג, בהתאמה.

בהתאם להנחיות המותאמות הללו, אפילו ילדים צעירים אינם פטורים מדפוס בולט זה. שבעים ושבע אחוז מהילדים בגילאי שנה עד שלוש ו 93 אחוז מהילדים בגילאי ארבע עד שמונה שנים חורגים מה- UL לנתרן, על פי סקר הבריאות הקהילתי הקנדי משנת 2004.

ברמות מוגזמות אלה, נתרן במלח גורם לכליות לשמור על מים בכלי הדם.

כמות מוגברת של דם בכלי מפעילה לחץ על דפנות העורקים, בדומה לאופן שבו שאיבת גז לבלון מתנפח מפעילה לחץ על דפנותיו.

לאורך זמן ובשילוב עם גורמי אורח חיים, כולל תזונה לקויה כללית וחוסר פעילות גופנית, לחץ דם גבוה מגביר את הסיכון למחלות לב.

תעשיית מזון נכשלת

אנחנו יודעים שקנדים אוכלים יותר מדי מלח, אבל למה יש כל כך הרבה בתזונה?

בעוד הקנדים אוהבים את טעם המלח במזונם, צריכת נתרן אינה בעיה בעיקר מבחינת אופן הכנת המזון בבית.

בריאות קנדה זיהתה כי אוכלים מוכנים מסחרית מהווים 77 אחוזים מצריכת הנתרן בקנדה. עם תלותם של קנדים רבים במאכלים מוכנים זמינים בחנויות מכולת ומסעדות, חלק מהפתרון חייב להיות שליצרנים להפחית את כמות הנתרן במוצריהם.

בשנת 2012 פרסם Health Health את הנחיות לתעשיית המזון בנושא הפחתת נתרן במזונות מעובדים. זה אתגר את תעשיית המזון להפחית את הנתרן במגוון מוצרי מזון, עד לרמות ממוקדות, עד סוף 2016.

עם תוכנית זו הקנדים יעמדו ביעדי הנתרן מבלי שיצטרכו להפחית את כמות המלח המשמשת בבית.

ההנחיות הללו לא עמדו בעיקר על ידי תעשיית המזון בסוף התוכנית. ארבעים ושמונה אחוז מקטגוריות המזון שנבדקו לא התקדמו ו -86 אחוז מקטגוריות המזון לא עמדו ביעדי הפחתת הנתרן הסופיים שלהן.

אחריות צרכנית

למרות שזה מפתה לפגום בתעשיית המזון לחלוטין בשל החסרון הזה, עלינו לזכור כי הפחתת נתרן קשה יותר במוצרים מסוימים מכיוון שהיא מסייעת בשימור המזון ובבטיחותם.

מודעות לצרכן ופעולות רכישה חשובות גם להפחתת הנתרן במוצרי מזון.

זהו אתגר בפני הקנדים - לקרוא תוויות תזונה על מוצרי מזון ולקבל החלטות רכישה מושכלות.

האם אנו מוכנים לבחור מוצרים עם פחות נתרן? עם לחץ מוגבר על תעשיית המזון, אולי נוכל לשפר את לחץ הדם אצל הקנדים.

הגנטיקה של הטעם

גם אם מטרת הפחתת הנתרן צריכה להיות מאמץ קולקטיבי של קנדים, לא כולם מגיבים לנתרן תזונתי באותה צורה.

מהדרך שבה אנו טועמים מלח ועד הדרך בה הכליות שלנו מעבדות נתרן, יש הבדלים חשובים ברגישות לנתרן בין אנשים, בין השאר בגלל גנטיקה.

קרן הלב והשבץ מעריך שאחד מכל שלושה אנשים רגישים לנתרן.

אחת הסיבות החשובות הבסיסיות לרגישות לנתרן היא הדרך בה אנו טועמים מלח. גנטיקה עשויה להוביל אנשים מסוימים לדרוש יותר מלח על לשונם כדי לטעום אותו; זה נקרא רגישות אוראלית נמוכה. כתוצאה מכך, אנשים אלה עשויים להזדקק לצרוך כמויות גבוהות יותר של מלח במזונם בכדי לטעום אותו.

גנטיקה ממלאת תפקיד גם בטיפול בנתרן על ידי הכליות. אצל אנשים חסרי מזל, הבדלים גנטיים בתפקוד הכליות מובילים לאגירת נתרן גבוהה יותר ולכן אגירת מים גבוהה יותר בכלי הדם.

דע מה אתה אוכל

בין אם הרגישות לנתרן משפיעה על כמות המלח שאנו זקוקים לה לטעימה או כיצד הכליה מטפלת בנתרן, נסיבות אלה מהוות סיכון מיוחד לאנשים מסוימים לפתח לחץ דם גבוה.

הבנת הגנטיקה העומדת מאחורי הסיכונים האישיים הללו, והיכולת ליידע אנשים על רגישותם לנתרן, הם צעדים חשובים במאבק בעליית יתר לחץ דם בקנדה.

כמובן, בעוד שגנטיקה היא חלק חשוב מהפאזל, ישנם גורמים שאינם גנטיים המנטים אנשים גם ליתר לחץ דם או יתר לחץ דם.

ללא קשר לרגישות לנתרן, חשוב לקנדים לדעת כי אכילת תזונה ירודה וצפופה בקלוריות הכוללת מזון מעובד ומעודן היא גורם סיכון עצמאי ליתר לחץ דם.

הפחתת נתרן תזונתי נותרה הגישה המונעת המבטיחה ביותר להימנעות מהרוצח השקט - גם עבור אנשים ללא רגישות לנתרן.

אם תשאלו היום האם אתם צורכים יותר מדי מלח, האם הייתם יודעים את התשובה?

ידע הוא כוח. הידיעה מה שאתה אוכל מציעה את הכוח להשתלט על בריאותך.

על המחבר

אלי שמון, מועמד לתואר שלישי במדעי בריאות האדם ותזונה, אוניברסיטת גואלף

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון