האם זה יכול להיות כל כך קל? מתוך www.shutterstock.com 

הביקוש לתרופות ולמכשירים שיכולים לשפר את תפקודי המוח כגון זיכרון, יצירתיות, תשומת לב ואינטליגנציה, נמצא בעלייה. אך האם תופעות הלוואי ארוכות הטווח יכולות לעלות על היתרונות של להיות "חכמים" יותר?

המכונה "תרופות חכמות" או "נוירו-מחזקים", תחום הנוטרופיקה (מתורגם מילולית ככיפוף-מוח) הוא אחד הנושאים הכי מתווכחים במדעי המוח. אנשים בריאים בכל הגילאים מחפשים שיפור קוגניטיבי לשיפור אישי, ביצועים אתלטיים, הצלחה אקדמית, יתרון מקצועי ושמירה על התפקוד עד גיל מבוגר.

הביקוש מונע מסביבת עבודה משתנה הדורשת יותר ויותר שימוש במוח ולא בשרירים, עומסי עבודה כבדים יותר, לחץ להצליח ואוכלוסייה מזדקנת המבקשת להפחית את הסיכון לדמנציה.

אסטרטגיות לשיפור קוגניטיבי הן מגוונות, החל מתכניות אימון מוחי לפעילות גופנית, סמים ומכשירים לגירוי מוחי. שֶׁלָה ידוע היטב משפיעים על העצבים כגון למידה לכל החיים, אימון מוחי ופעילות גופנית השפעות חיוביות על זיכרון ותשומת לב. אסטרטגיות אלו גם בטוחות וזולות. החסרון? הם דורשים זמן ומאמץ ניכרים.

רובנו כבר משתמשים בגירוי מוחי

משפיעים עצבניים שניתן לבלוע (כדורים, נוזלים) או מכשירים שניתן ללבוש, מושכים כי הם דורשים הרבה פחות מאמץ. למעשה, רובנו כבר משתמשים בתרופה חכמה יומית כדי לשפר את הערנות ותשומת הלב: קפה.

ההשפעות של קפאין על תפקוד נפשי היו ידועות כבר מאות שנים, ורמות גבוהות של צריכת קפאין (שווה ערך לחמש עד שש כוסות קפה ליום) נאסרו פעם בתחרות האולימפית. מחקרים הראו הערנות והקשב מוגברים וזמני התגובה מתקצרים כאשר צורכים קפאין.

ההשפעות הללו גדולות יותר בקרב אנשים חסרי שינה. עם כ 1.6 מיליארד כוסות קפה הנצרכות ברחבי העולם מדי יום, ברור ששיפור קוגניטיבי הוא משהו שרובנו מקבלים בברכה.

הסיכונים

המקרה לטובת תרופות חכמות נעשה עכור ככל שרמת הסיכון הופכת גדולה יותר. מתילפנידט (MPH, המכונה גם ריטלין) נקבע בדרך כלל למתבגרים עם הפרעת קשב וריכוז (ADHD). עם זאת, MPH יכול גם לשפר זיכרון עבודה, תשומת לב, עירנות וזמני תגובה ב אנשים בריאים.

התרופה נמכרת בשוק השחור לתלמידי תיכון ואוניברסיטאות כעזר ללימוד ובחינה. סטודנטים מדווחים נטילת התרופה בשל השפעותיה המשפרות את הביצועים ולא לשימוש פנאי או תרופתי.

השימוש ב- MPH, תרופת מרשם בלבד, באנשים בריאים אינו ללא סיכון. במינונים גבוהים, MPH יכול להפריע לקוגניציה ומייצרים תופעות לוואי שפוגעות בביצועים הספורטיביים.

תופעות לוואי אפשריות אחרות כוללות חרדה, עצבנות, בחילות, כאבי בטן, דפיקות לב וראייה מטושטשת. החששות הועלו גם כן על הפוטנציאל של MPH לשבש את התפתחות המוח המתבגר, עם השלכות התנהגותיות מתמשכות.

הסיכונים הכרוכים בתרופות חכמות מעלים שאלה אתית חשובה. איזו רמה של סיכון צריכים להיות אנשים בריאים אחרת להיות מוכנים לקבל בחיפוש אחר שיפור קוגניטיבי?

לכל התרופות יש תופעות לוואי. אך כאשר תרופה מסומנת מבחינה רפואית, בדרך כלל יש הסכמה כי היתרונות עולים על הסיכונים. השיפוט הזה אצל אנשים בריאים הוא הרבה יותר מורכב. היכן נשרטט את הגבול בין הרצון לשיפור קוגניציה (ולפרודוקטיביות והצלחה גדולה יותר) לבין בריאות? ככל שתחום הנווטרופיקה גדל, זו שאלה שנצטרך להרהר בה.

גירוי מוחי לא פולשני, שבו שדות מגנטיים או זרמים חשמליים מוחלים על המוח באמצעות מכשיר שחבוש על הראש, הוא שיטה נוספת לשיפור קוגניטיבי. הזרמים האלה הם חשבו לשנות את פעילות תאי המוח אך ראיות באיכות גבוהה חסרות ומחקרי בטיחות ארוכי טווח עדיין לא הושלמו.

למרות זאת, פשטות הטכנולוגיה (ניתן לבנות מכשיר עם סוללה 9V וקומץ כבלים) מקשה על הוויסות. יש שוק הולך וגדל לגירוי מוחי בעצמך ומכשירים זמינים לרכישה דרך האינטרנט.

אתה יכול אפילו למצוא הוראות מקוונות כיצד לבנות מכשיר לגירוי מוחי משלך. דאגה מרכזית היא שאנשים בריאים שמשתמשים במכשירים אלה עלולים לייצר השפעות מוחיות מזיקות לאורך זמן שקשה להפוך אותן.

אין להכחיש שקיימים נוירו -משפיעים ונמצאים בשימוש נרחב: השאלה היא עד כמה נוכל להפוך את עצמנו לחכמים יותר בעתיד, ובכמה מחיר?

על המחבר

סיבאן שברון, עמית מחקר בפלסטיות במוח ושיקום, אוניברסיטת מערב סידני

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון