המעי האנושי הוא ביתם של קהילות של חיידקים, חיידקים ופטריות. (Shutterstock)
גוף האדם הוא אורגניזם מורכב, המורכב מטריליוני תאים. אבל לא כולם בני אדם - כמחציתם הם פטריות, חיידקים וחיידקים. מדענים מתחילים להבין כיצד ומדוע הקהילות הללו - המכונות מיקרוביומים - חיוניים לתפקודן של מערכות הגוף השונות.
בפרק זה של שבועון השיחה, אנו מדברים עם שלושה מומחים שחוקרים את המיקרוביום של המעיים: גסטרואנטרולוג, מדען מוח ומהנדס ביולוגי.
המחקר שלהם בוחן כיצד המיקרוביום הללו חשובים, מה הקשר בין מיקרוביום לרווחה, וכיצד מיקרואורגניזמים מהונדסים סינתטית מבטיחים צורות חדשות של טיפולים.
שותפים בבריאות
כריס דמן הוא גסטרואנטרולוג ופרופסור חבר קליני באוניברסיטת וושינגטון, וושינגטון. דמן חוקר כיצד מיקרוביום במעיים - מערכת העיכול מתחילתו ועד סופו - מתקשרים עם מערכות גוף אחרות. הוא מסתכל על ציר המעי-מוח, במיוחד.
דמן מצביע על חשיבות המיקרוביום של המעי, אשר "ממלא תפקיד חשוב להפליא בעיכול המזון שלנו. יש לנו אנזימים רבי עוצמה שהלבלב והכבד שלנו והקיבה שלנו, בלוטות הרוק שלנו מייצרים". הוא מסביר.
"אבל האנזימים שהם הגוף שלנו יכולים לייצר רק עושים כל כך הרבה. אז החלק האחרון של המעי הדק, אממ, והמעי הגס, המעי הגס... שם המיקרוביום הוא כמו השותפים שלנו לבריאות, וממיר סיבים לדברים כמו בוטיראט וחומצות שומן אחרות קצרות שרשרת."
לימוד הרכב ואיזון המיקרוביום של המעי מתחיל לחשוף קשרים בינו לבין מצבים נוירולוגיים שונים. אנדריאה מרצ'ק, פוסט-דוקטורנט נכנסת באוניברסיטת פלורידה, חוקרת את ביומה המעי כפי שהיא משפיעה ומושפעת מתנאים שונים.
"למישהו עם טרשת נפוצה יהיה מיקרוביום שונה מזה שהוא בריא לחלוטין דרך האבחנה ואז בשלבים מאוחרים של המחלה, המיקרוביום הזה ישתנה."
מרצ'ק מציין שבגלל התקדמות המצב, טרשת נפוצה מאפשרת למדענים לחקור את ציר המעי-מוח.
"זה קורה על פני תקופה מאוד ארוכה של זמן, מה שאומר שיש לנו הרבה מאוד זמן להתערב, והרבה מאוד זמן לנסות לעצור את מה שקורה", אומר מרצ'ק. "כאשר אדם אובחן לראשונה, הוא עדיין לא בהכרח בנקודה של נכות חמורה... אנחנו יכולים לראות את זה מוקדם ואנחנו יכולים לנסות לעצור את זה."
הנדסת הביומה
ככל שמדענים לומדים יותר על ביומה המעי והקשר שלה למחלות, הם גם מתחילים למצוא דרכים להשפיע על הרכב הביומה של המעי כדי לייצר תוצאות שונות ובריאות יותר.
Tae Seok Moon, מהנדס ביולוגי מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, מו., בוחן כיצד ניתן להפעיל ביולוגיה סינתטית בתוך המעיים. הוא מפתח חיישנים שיכולים לעזור להתאים את ההרכב של ביומה המעי וקהילות חיידקים שונות בתוכה.
"מה שאני רוצה לעשות זה שיש אנזים שמפרקים או מסנתזים סרוטונין", הוא אומר. "בתגובה לרמת הסרוטונין, לחיידקים תהיה את היכולת לשלוט בריכוז הסרוטונין על ידי ייצור אנזים שמפרק סרוטונין אם רמת הסרוטונין גבוהה מדי".
מדענים בוחנים כיצד מניפולציה של ביומת המעי יכולה לעזור להתמודד עם מצבים שונים, אבל מרצ'ק מציין שזה לא פשוט כמו שזה נשמע.
"אנחנו יודעים שאם אתה משנה את מה שאתה אוכל, זה משנה את הרכב המיקרוביום של המעי שלך. וכך בסופו של דבר, אם נמצא חיידקים מועילים שלדעתנו עומדים להיות מבטיחים למגוון רחב של אנשים, בדרך כלל, זה יבוא עם שינוי תזונתי על מנת לשמור על האוכלוסיות הללו".
על המחבר
נחל אל-האדי, עורך מדע + טכנולוגיה ומנחה שותף של הפודקאסט השבועי של השיחה, שיחה ו תתקן את מריוואני, מפיק, The Conversation Weekly
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
