IgorZh / Shutterstockשביטים ומטאורים קסמו למין האנושי מאז נצפו לראשונה בשמי הלילה. אך ללא חקר מדע וחלל כדי לסייע בהבנת מה אלה נתחי סלע וקרח הם, תרבויות עתיקות פנו לעתים קרובות למיתוס ואגדה כדי להסביר אותם.
אל האני יוונים ורומאים האמינו שהופעתם של שביטים, מטאורים וממטרי מטאורים הייתה מובהקת. הם היו סימנים לכך שמשהו טוב או רע קרה או עומד לקרות. הגעתו של כוכב שביט עלולה לבשר על לידתה של דמות נהדרת, ויש אנשים שאף טענו כי הכוכב בשמיים שאחריו הקסמים הפרסיים הלכו לבית לחם לראות את ישו הרך הנולד. היה למעשה שביט.
באביב 44 לפנה"ס, שביט שהופיע התפרש כך סימן לאלילות של יוליוס קיסר, בעקבות הרצח שלו. בנו המאומץ אוקטביאן של קיסר (בקרוב להיות הקיסר אוגוסטוס) עשה חלק גדול מהשביט שנשרף בשמיים במהלך משחקי הלוויה שנערכו לקיסר. אירוע מכריע זה נחגג לעתים קרובות במקורות העתיקים. בשירו האפי, האניאיד, וירג'יל מתאר כיצד "כוכב הופיע ביום, ואוגוסטוס שכנע אנשים להאמין שזה קיסר".
שביט קיסר, מתואר על מטבע דנארוס. ויקימדיה / קבוצת נומיסמטית קלאסית, בע"מ, CC BY-SA
אוגוסטוס חגג את השביט ואת האלוהות של אביו על מטבעות (זה אכן עזר להיות בן לאל כשניסה לשלוט באימפריה הרומית), ודוגמאות רבות שורדות כיום.
ממטרי מטאורים
ההיסטוריון הרומי קסיוס דיו התייחס ל"כוכבי שביט”התרחש באוגוסט 30 לפנה"ס. אלה מוזכרים כבין הפורטנטים שהיו עדים להם לאחר מותה של המלכה המצרית קליאופטרה. מומחים לא לגמרי בטוחים מה המשמעות כאשר דיו משתמש במונח ברבים "כוכבי שביט", אך יש שחיברו את האירוע המוקלט הזה למטר המטאורים השנתי של פרסייד.
למרות שהוא שומר על שם יווני עתיק, אנחנו יודעים עכשיו שהגעתו של מטאור המטאורים של פרסייד בכל אוגוסט היא למעשה מסלול כדור הארץ העובר דרך פסולת משביט סוויפט-טאטל.
פרסאוס בורח לאחר שחתך את ראשו של מדוזה בתיאור צנצנת מים זו. המוזיאון הבריטי, CC BY-NC-SA
מטר המטאורים נקרא על שם הפרסיידאי (????????), שהיו בניו של הגיבור היווני הקדום פרסאוס. פרסאוס היה דמות אגדית עם אילן יוחסין משובח - הוא היה בנם המיתולוגי של זאוס והנסיכה ארגובית דנה (היא של גשם הזהב). פרסאוס הרוויח לעצמו קונסטלציה לאחר מספר הרפתקאות אפיות ברחבי הים התיכון והמזרח הקרוב שכללו את המאוירים לעתים קרובות רצח אחות גורגון, מדוזה.
מעשה נוסף של פרסאוס היה הצלת הנסיכה אנדרומדה. הנסיכה ננטשה על ידי הוריה על מנת לאסוף מפלצת ים, ונמצאה על ידי פרסאוס על סלע ליד הים. הוא התחתן איתה והם נולדו לשבעה בנים ושתי בנות. שומרי שמיים האמינו כי קבוצת הכוכבים פרסאוס, הממוקמת ממש ליד אנדרומדה בשמי הלילה, היא מקור הכוכבים המפילים שהם יכלו לראות בכל קיץ, ולכן השם פרסייד נתקע.
ציור קיר מפומפיי, המייצג את פרסאוס המציל את אנדרומדה. ויקימדיה, CC BY-SA
דמעות ומסורות אחרות
במסורת הנוצרית ממטרי המטאורים של פרסייד כבר מזמן קשור למות הקדושים של סנט לורנס. לורנטיוס היה דיקון בכנסייה המוקדמת ברומא, שהות בשנת 258 לספירה, במהלך שנת רדיפות של הקיסר ולריאן. מעשה הקדושים התרחש כביכול ב -10 באוגוסט, כאשר מטאור המטאורים היה בשיאו, ולכן הכוכבים הנופלים משווים לדמעותיו של הקדוש.
תיעוד מפורט של אירועים אסטרונומיים וצפייה בשמיים ניתן למצוא גם בטקסטים היסטוריים מהמזרח הרחוק. רשומות עתיקות מימי הביניים מ סין, קוריאה וכולן נמצא כי יפן מכילה חשבונות מפורטים של ממטרי מטאורים. לפעמים מקורות שונים אלה ניתן לתאם, מה שאיפשר לאסטרונומים לעקוב, למשל, אחר ההשפעה של שביטו של האלי על חברות קדומות במזרח ובמערב. מקורות אלה שימשו גם למציאת ה- תצפית מוקלטת ראשונה של מטאור המטאורים של פרסייד כאירוע ספציפי, ברשומות הסיניות של האן של 36AD.
אף על פי שהמיתוסים והאגדות עשויים לגרום לחשוב כי לתרבויות קדומות לא הייתה מעט הבנה מדעית לגבי מה יכולות להיות מטאורים, שביטים ואסטרואידים, הדבר לא יכול להיות רחוק יותר מהאמת. האסטרונומים המוקדמים של המזרח הקרוב, אלה שיצרו את בַּבְלִי ו לוחות שנה מצריים, והנתונים האסטרונומיים היו - ללא ספק - המתקדמים ביותר בעת העתיקה. ו מחקר שנערך לאחרונה על טקסטים עתיקים הוכיח כי היכולת הבבלית לעקוב אחר שביטים, תנועות כוכבי לכת ואירועי שמיים כבר באלף הראשון לפני הספירה כללה גיאומטריה מורכבת בהרבה מכפי שהאמינו בעבר.
על המחבר
איב מקדונלד, מרצה להיסטוריה עתיקה, אוניברסיטת קרדיף
מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
at InnerSelf Market ואמזון
