לימדתי את עצמי על בתי יתומים לפני 12 שנה, לא בעצם בגלל עבודתי כביולוג אנושי אלא בגלל בתי. היא נולדה בשנת 2004 ו -14 חודשי חייה הראשונים עברו בבית יתומים בסין.

אני מכיר היטב את מכלול המחקרים העצום המראה את הנזקים הפיזיים והפסיכולוגיים של סביבות מקופחות. ניתן ליישם בתי יתומים בקטגוריה זו יחד עם מקומות אחרים כגון מחנות פליטים וכמה בתי חולים שבהם ילדים חסרים מגע ותשומת לב הדוקים. הקיפוח מגיע בצורות וצורות רבות: מחסור במזון, מחלות, התעללות והתעללות בילדים הם חלק מהנזקים שעולים בראש. עם זאת, הייתי טוען שמניעת אהבה יכולה להיות קטלנית לא פחות.

כשהתחלתי לחקור בתי יתומים ובריאות ילדים קראתי את עבודותיו הקלאסיות של רופא ילדים הארי בקווין, פסיכולוג ג'ון קערבי ופסיכיאטר הארי אדלסטון. בתחילת המאה ה -20, בארה"ב ובבריטניה, שיעורי התמותה בקרב תינוקות שהושמו בבתי יתומים, משתלות ובתי חולים היו, במקרים מסוימים, קרוב ל -100%. של לונדון מוזיאון פונדלינג מתעד לעומק את המציאות הקשה הזו. בשנות הארבעים, עבודתו של הפסיכואנליטיקאי רנה שפיץ עוד תיעד שיעורי תמותה גבוהים של תינוקות (אחד מכל שלושה), ובקרב התינוקות שלא מתו, אחוזים גבוהים של תפקוד קוגניטיבי, התנהגותי ופסיכולוגי.

רוב מקרי המוות הללו לא נבעו מרעב או ממחלות, אלא מחוסר רגשי וחושני חמור - במילים אחרות, חוסר אהבה. תינוקות אלה ניזונו וטופלו מבחינה רפואית, אך הם נשללו לחלוטין מגירוי חשוב, במיוחד מגע וחיבה.

חשיבות המגע

מגע אנושי הוא יסוד להתפתחות האדם ולהישרדותו. מחקר שנערך על ידי רות פלדמן וטיפאני פילד הראו את ההשפעות החיוביות הנובעות ממגע עור לעור אצל תינוקות שנולדו בטרם עת וכי ההשפעות הללו הן עדיין בעבודה אחרי עשר שנים. הוכח כי עליות ניכרות בהתפתחות הנוירולוגית, עלייה במשקל והתפתחות מנטלית של תינוקות מוקדמים נובעות מ גירוי עור לעור.

תינוקות בבתי יתומים יכולים להישלל ממגע, תשומת לב אישית ואהבה. זה קורה לא בגלל שכל בתי היתומים הם מקומות נוראים (למרות שחלקם כן), אלא מכיוון שבדרך כלל יש יותר מדי תינוקות מהצוות לנהל אותם. במקרה של בתי החולים, באירופה ובארה"ב במחצית הראשונה של המאה ה -20, אחיות נדרשו לכסות את פניהם במסכות כירורגיות ולא לקיים אינטראקציה עם תינוקות. הורים ובני משפחה אחרים נמנעו מביקור חופשי מכיוון שהאמינו כי הדבר ימנע התפשטות זיהומים ויעזור לשמור על בריאות התינוקות. עם זאת, במקום להשתפר התינוקות החמירו.

באקווין הבין שזה פוגע ברווחת הילדים. הוא הצהיר כי "כישלון של תינוקות לשגשג במוסדות נובע ממחסור רגשי". המונח "כישלון בשגשוג”משמש כיום כמונח גג של תנאים, החל מעיכוב גדילה, אומללות רגשית ומוות. זוהי בעיה בריאותית כללית הנראית במדינות בעלות הכנסה גבוהה והכנסה נמוכה, אם כי היא נפוצה יותר כאשר עוני ומחסור במשאבי אנוש מונעים מהתינוקות לקבל גירוי רגשי וחושי (או אהבה) על בסיס יומיומי.

הסיפור של הבת שלי

הדיווחים מסוכנות האימוץ שלנו הבטיחו כי הילדים טופלו היטב, האכילו אותם כראוי והיו להם צעצועים לשחק איתם. אבל כמה גירוי חושי ניתנה להם? ידענו שהתינוקות הוכשרו, כבר מוקדם מאוד, להחזיק את בקבוק האכלה שלהם בעצמם. לא הייתה אפשרות לקבל מטפלת לילד בזמן האכלה.

טסנו לסין ויום האימוץ הגיע סוף סוף. הבת שלנו נראתה במצב בריאותי טוב. היא התאימה את עצמה אלינו במהירות, נהנתה בבירור מתשומת הלב שהענקנו, ואכלה את כל מה שהצענו. עם זאת, ביום שבו החזקנו אותה בפעם הראשונה, 90% מהתינוקות בגילה היו גבוה ממנה. ההשפעות של גובה קצר בגיל זה יכולות להתעכב לכל החיים ובדרך כלל קשורות לבריאות לקויה בחיים המאוחרים יותר, כמו סיכון גבוה יותר להשמנה ומחלות לב וכלי דם.

ברגע שהחזרנו אותה הביתה, היינו בטוחים שאהבה וחיבור יהיה מה שהיא צריכה ביותר. שלושה חודשים לאחר מכן, 75% מהבנות בגילה היו גבוהות ממנה. כיום, בגיל 11, רק 50% מהבנות בגילה גבוהות ממנה. זה עולה בקנה אחד עם מחקר שמראה א גידול מדביק לילדים שהיו בבתי יתומים ומאומצים בינלאומיים.

כאשר מתרחשים מחסור רגשי וחוסר אהבה, הצמיחה הפיזית מאטה או נעצרת. הגוף נכנס למצב הישרדות בו נשמרות תפקודים פיזיולוגיים חיוניים, בסיסיים במחיר של התפתחות פיזית, נפשית וחברתית. ככל שהילד נמצא במצב הישרדות ארוך יותר, כך ההשפעות יהיו קבועות ושליליות יותר. ברגע שילד מאומץ וכמות האהבה, הטיפול והגירוי גדלים, הגוף מפסיק להיות במצב הישרדות ויתחיל להתאושש.

אני ובעלי לומדים אנתרופומטריה, חקר מדידות גוף האדם, מתן מידע ביו -רפואי מדויק על בריאות ומצב תזונתי. אנו מודדים את בתנו פעמיים בשנה ומשווים את התוצאות עם הפניות של ארגון הבריאות העולמי. אבל אנחנו לא אובססיביים לגבי המידות שלה. היא ילדה בריאה מאוד, מצליחה בבית הספר בנושאים אקדמיים, ספורט ומוזיקה. כעת אנו מחכים בשמחה לקראת גיל ההתבגרות.

הניסיון של בתנו משקף את זה של אלפי תינוקות אחרים שאומצו למשפחות אוהבות ורווחות. הגברת המודעות לנושא זה היא צעד בכיוון הנכון, כך שילדים יתומים יותר יקבלו את הסיום הטוב שבתי קיבלה.

על הסופר

Inês Varela-Silva, מרצה בכיר לביולוגיה אנושית, אוניברסיטת Loughborough. יש לה עניין רב בבריאות ורווחה עולמית לאורך כל החיים. המחקר שלי מתמקד בצמיחה ובריאות ילדים במדינות בעלות הכנסה נמוכה, ובקרב ילדים הסובלים מעוני ואפליה.

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספר קשור

at

להיות עירום בציבור הוא שחרור משמח לנפש ולגוף

אינס ורלה-סילבה, אוניברסיטת לופבורו

אני בספק אם אי פעם אראה כחול באותו אופן שוב, שכן צבע כחול על העור שלי היה הדבר היחיד שכיסה את מערומי. הייתי בין…

תודה על הביקור InnerSelf.com, איפה הם 20,000 + מאמרים משנים חיים המקדמים "עמדות חדשות ואפשרויות חדשות". כל המאמרים מתורגמים ל 30 + שפות. הירשם למגזין InnerSelf, המתפרסם מדי שבוע, ולהשראה היומית של מארי טי ראסל. מגזין InnerSelf פורסם מאז 1985.