מחקר חדש מעלה כי אנשים בצפון סין הם בעלי תוחלת חיים מופחתת בהשוואה לאנשים החיים בדרום בגלל ריכוזים גבוהים יותר של זיהום אוויר.
המחקר מתאר גם שיטה חדשה שחוקרים פיתחו כדי לחשב את השפעת זיהום האוויר על תוחלת החיים.
כיום מוערכים כ- 4.5 מיליארד אנשים ברחבי העולם החשופים לרמות של זיהום אוויר חלקיקי שהם לפחות פי שניים ממה שארגון הבריאות העולמי רואה בביטחון. עם זאת, ההשפעה של חשיפה ממושכת לזיהום על תוחלת חייו של אדם נותרה במידה רבה שאלה שלא נענתה.
"... ההשפעה על תוחלת החיים באזורים רבים בעולם [דומה] להשפעות של כל גבר, אישה וילד המעשנים סיגריות במשך כמה עשורים ..."
המחקר מגלה שמדיניות סינית גורמת שלא בכוונה לאנשים בצפון סין לחיות 3.1 שנים פחות מאנשים בדרום. המחקר מצא כי הדבר נבע מריכוזי זיהום האוויר הגבוהים ב- 46 אחוזים בצפון מאשר בדרום.
הממצאים החדשים מרמזים כי כל מיקרוגרם נוסף של 10 למטר מעוקב של זיהום חומר חלקיק מפחית את תוחלת החיים ב- 0.6 שנים. התמותה המוגברת נובעת כולה מגידול במקרי המוות בהפרעות הנשימה, מה שמעיד כי זיהום אוויר הוא הגורם לצמצום תוחלת החיים בצפון.
תוצאות אלה מחזקות מאוד את המקרה שחשיפה ארוכת טווח לזיהום אוויר חלקיקי גורמת להפחתה משמעותית בתוחלת החיים. הם מצביעים על כך שחלקיקים מהווים את הסיכון הסביבתי הגדול ביותר לבריאות האדם, וההשפעה על תוחלת החיים במקומות רבים בעולם דומה להשפעות של כל גבר, אישה וילד המעשנים סיגריות מזה כמה עשורים, "אומר חבר המחקר מייקל גרינסטון. , מנהל המכון למדיניות אנרגיה באוניברסיטת שיקגו ופרופסור לכלכלה.
"ההיסטוריה של ארצות הברית, חלקים של אירופה, יפן וקומץ מדינות אחרות מלמדות אותנו שניתן להפחית את זיהום האוויר, אך זה דורש מדיניות ואכיפה איתנים", אומר גרינסטון.
פחם חינם
המחקר מנצל את מדיניות נהר Huai הסינית, שסיפקה פחם בחינם לדודי חשמל לחימום חורף לאנשים שגרים מצפון לנהר ולא סיפקה כמעט משאבים לחימום דרומית לנהר. אספקת החימום החלקית של המדיניות התרחשה מכיוון שלסין לא היו מספיק משאבים לספק פחם בחינם בפריסה ארצית.
"חשיפת מידע חשוב זה עוזרת לבנות את המקרה לגבי מדיניות שבסופו של דבר משמשת לשיפור חיי העם הסיני ..."
בנוסף, מכיוון שההגירה הוגבלה מאוד, אנשים שנחשפו לזיהום בדרך כלל לא הצליחו לנדוד לאזורים פחות מזוהמים. יחד, שינוי המדיניות הנבדל בקצה הנהר ומגבלות הנדידה מהווים בסיס לניסוי טבעי עוצמתי שמציע הזדמנות לבודד את ההשפעה של חשיפה מתמשכת לזיהום אוויר חלקיקי מגורמים אחרים המשפיעים על הבריאות.
"חשיפת המידע החשוב הזה עוזרת לבנות את המקרה למדיניות שבסופו של דבר משמשת לשיפור חיי העם הסיני וחיי האנשים ברחבי העולם הסובלים מרמות גבוהות של זיהום אוויר", אומר שותף המחקר, Maigeng Zhou, סגן מנהל המרכז הלאומי. לבקרת ומניעה של מחלות כרוניות ובלתי תקשורת במרכז הסיני למניעת מחלות ומניעתן.
בסך הכל, המחקר מספק פתרונות לכמה אתגרים שפקדו מחקרים קודמים. בפרט, מחקרים קודמים מסתמכים על עיצובים מחקריים שעלולים להניח שלא לבודד את ההשפעות הסיבתיות של זיהום אוויר; למדוד את ההשפעה של חשיפה לזיהום לפרקי זמן קצרים יחסית (למשל, שבועי או שנתי), שלא לשפוך אור על השפעת החשיפה המתמשכת; לבחון הגדרות עם ריכוזי זיהום נמוכים בהרבה מאלו שמתמודדות כיום בפני מיליארדי אנשים במדינות, כולל סין והודו, ומשאירות שאלות על תחולתן ללא מענה; מודדים את ההשפעות על שיעורי התמותה אך משאירים את אובדן תוחלת החיים המלאה ללא מענה.
"העיצוב הייחודי של המחקר נותן מענה לכמה אתגרים שקשה היה לפתור", אומר השותף מאויונג פאן, פרופסור חבר באוניברסיטת באל סטייט. "מדיניות נהר הואי מספקת גם תכנון מחקרי שניתן להשתמש בו כדי לחקור מגוון שאלות נוספות הנוגעות להשלכות ארוכות הטווח של חשיפה לרמות זיהום גבוהות."
המחקר עוקב אחר מחקר קודם שנערך על ידי כמה מאותם חוקרים, שניצל גם את העיצוב הייחודי של נהר הואאי. למרות השימוש בנתונים משתי תקופות זמן נפרדות, שני המחקרים חשפו את אותו קשר בסיסי בין זיהום ותוחלת חיים.
עם זאת, הנתונים העדכניים ביותר של המחקר החדש מכסים אוכלוסייה גדולה פי שמונה מהקודמת. זה גם מספק עדויות ישירות על חלקיקי זיהום קטנים יותר, שקיימים לעתים קרובות יותר בתקנות סביבתיות.
"מחקר חדש זה מספק הזדמנות חשובה להעריך את תקפות הממצאים הקודמים שלנו. הממצא הבולט הוא ששני המחקרים הניבו תוצאות דומות להפליא, והגבירו את האמון שלנו כי גילינו את הקשר הסיבתי בין זיהום אוויר חלקיקי לתוחלת חיים, "אומר אברהם אבנשטיין, מרצה במחלקה לניהול כלכלה וסביבה באוניברסיטה העברית בירושלים מחבר לשני המחקרים.
מאז העיתון הקודם, סין הגדילה את מאמציה להתמודד עם אתגר זיהום האוויר שלה. סין מעבירה את מקור החימום העיקרי שלה מדודי דלק פחם ליחידות דלק או חשמל, והיא סגרה מפעלים מזהמים רבים. התוצאה היא שזיהום אוויר חלקיקי בכמה מהערים המזוהמות ביותר בסין, כמו בייג'ינג, השתפר משמעותית.
"הממצאים שלנו מראים כי שינויים אלה יביאו ליתרונות בריאותיים משמעותיים עבור העם הסיני בטווח הרחוק", אומר חברו של גוג'ון הוא, פרופסור עוזר באוניברסיטת המדע והטכנולוגיה בהונג קונג. "אם כל סין תובא לתקני Class I שלה עבור PM10 (40), יותר מ- 3.7 מיליארד שנות חיים ייחסכו."
מדד חיי איכות האוויר
חשוב לציין, כי ניתן להכליל את התוצאות ממאמר זה בכדי לכמת את מספר השנים בהן זיהום האוויר מקטין את תוחלת החיים ברחבי העולם - ולא רק בסין. באופן ספציפי, גרינסטון ועמיתיו ב- EPIC השתמשו בממצא שמיקרוגרם 10 נוסף למטר מעוקב של PM10 מפחית את תוחלת החיים של 0.6 שנים לפיתוח מדד זיהום חדש, מדד איכות האוויר לחיים.
המדד מאפשר למשתמשים להבין טוב יותר את ההשפעה של זיהום האוויר על חייהם על ידי חישוב כמה זמן הם היו חיים אם הזיהום באוויר שהם נושמים יובא לעמידה בתקנים הלאומיים או של ארגון הבריאות העולמי. זה משמש גם כתוסף חשוב למדד איכות האוויר המשמש לעיתים תכופות, שהוא תפקיד מסובך של ריכוזי זיהום האוויר ואינו ממפה ישירות לבריאות האדם לטווח הארוך.
"ה- AQLI משתמש בנתונים ובמידע הקריטיים שנאספו ממחקר סין שלנו ומחיל אותם על כל מדינה, ומאפשר למיליארדי האנשים ברחבי העולם שנחשפים לרמות זיהום אוויר גבוהות להעריך כמה זמן הם היו חיים אם הם נושמים אוויר נקי יותר "אמר גרינסטון.
המחקר מופיע ב PNAS של האקדמיה הלאומית למדעים.
מקור: High Vicki Ekstrom עבור אוניברסיטת שיקגו
ספרים קשורים:
at InnerSelf Market ואמזון
