ניסויים מבוקרים אקראיים-הנחשבים לתקן הזהב למחקר רפואי-מעולם לא הראו שהתערבויות תזונתיות המבוססות על חומצה לינולאית מפחיתות את הסיכון להתקפי לב או מקרי מוות.
ישנן עדויות נוספות המעוררות ספק לגבי הנוהג המסורתי "בריא ללב" של החלפת חמאה ושומנים רוויים אחרים בשמן תירס ושמנים צמחיים אחרים המכילים חומצה לינולאית.
הממצאים, המדווחים ב- בריטיש מדיקל ז'ורנל, מציעים כי שימוש בשמנים צמחיים עתירי חומצה לינולאית עשוי להיות גרוע יותר משימוש בחמאה בכל הנוגע למניעת מחלות לב, אם כי יש צורך במחקר נוסף בנושא זה.
העדויות האחרונות מגיעות מניתוח נתונים שטרם פורסמו של ניסוי מבוקר גדול שנערך במינסוטה לפני כמעט 50 שנה, וכן מניתוח רחב יותר של נתונים שפורסמו מכל הניסויים הדומים של התערבות תזונתית זו.
הניתוחים מראים שהתערבויות באמצעות שמנים עשירים בחומצה לינולאית לא הצליחו להפחית מחלות לב ותמותה כללית למרות שהתערבות הפחיתה את רמות הכולסטרול. במחקר מינסוטה, משתתפים שהיו להם הפחתה גדולה יותר של כולסטרול בסרום היו בסיכון גבוה יותר מאשר נמוך יותר למוות.
"בסך הכל, מחקר זה מוביל אותנו למסקנה שפרסום לא שלם של נתונים חשובים תרם להערכת יתר של היתרונות-והערכה של הסיכונים הפוטנציאליים-של החלפת שומן רווי בשמנים צמחיים עשירים בחומצה לינולאית", אומרת המחברת הראשית דייזי זמורה. , חוקרת במחלקה לפסיכיאטריה בבית הספר לרפואה של UNC.
יחד עם שמן תירס, שמנים עשירים בחומצה לינולאית כוללים שמן חריע, שמן סויה, שמן חמניות ושמן זרעי כותנה.
האמונה כי החלפת שומנים רוויים בשמנים צמחיים משפרת את בריאות הלב עוד משנות השישים, אז החלו מחקרים להראות כי מתג תזונתי זה הוריד את רמות הכולסטרול בדם. מאז, כמה מחקרים, כולל מחקרים אפידמיולוגיים ובעלי חיים, העלו כי התערבות זו גם מפחיתה את הסיכון להתקף לב ותמותה נלוות.
בשנת 2009 אישר איגוד הלב האמריקני את דעתו כי דיאטה דלת שומן רווי וכמות בינונית (5-10 אחוזים מהקלוריות היומיות) של חומצה לינולאית וחומצות שומן בלתי רוויות אומגה 6 מועילה כנראה ללב.
עם זאת, ניסויים מבוקרים אקראיים - הנחשבים לתקן הזהב למחקר רפואי - מעולם לא הראו שהתערבויות תזונתיות המבוססות על חומצה לינולאית מפחיתות את הסיכון להתקפי לב או מקרי מוות.
הניסויים הגדולים ביותר בניסויים אלה, הניסוי הכלילי של מינסוטה (MCE), התקיימו באוניברסיטת מינסוטה בין השנים 1968 ו -1973. היא רשמה 9,423 מטופלים בששה בתי חולים לחולי נפש ממלכתיים ובבית אבות אחד המנוהל על ידי המדינה. תוצאותיו לא הופיעו בכתב עת רפואי עד 1989.
החוקרים דיווחו אז כי מעבר לשמן תירס מחמאה ושומנים רוויים אחרים אכן הורד את רמות הכולסטרול אך לא השפיע מבחינת התקפי לב, מקרי מוות כתוצאה מהתקפי לב או מקרי מוות כלליים.
נתונים באחסון
במהלך חקר ההשפעות הבריאותיות של שמנים עתירי חומצה לינולאית, צוות החוקרים בראשותו של כריס ראמסדן, חוקר רפואי במכונים הלאומיים לבריאות, נתקל במחקר ה- MCE ובמאמר משנת 1989.
"במבט מקרוב הבנו שחלק מהניתוחים החשובים שתכננו חוקרי ה- MCE חסרים בעיתון", אומרת זמורה.
בעזרתו של רוברט פרנץ, בנו של חוקר ראשי ה- MCE המנוח, הצוות הצליח לשחזר חלק ניכר מהנתונים הגולמיים מהמחקר, שאוחסן במשך עשרות שנים בתיקים ובקלטות מגנטיות. הצוות מצא גם נתוני ניסוי וניתוחים בתזה לתואר שני באוניברסיטת מינסוטה שנכתבה על ידי סטיבן ק. ברוסטה, סטודנט של אחד החוקרים המקוריים.
באמצעות הנתונים ששוחזרו לביצוע ניתוחים שצוינו מראש על ידי חוקרי ה- MCE אך מעולם לא פורסמו, הצוות אישר את ההשפעה להורדת הכולסטרול של ההתערבות התזונתית. אך הם גם מצאו כי ברישומי הנתיחה שהוחלפו, לקבוצת שמן התירס היו כמעט פי שניים ממספר התקפי הלב כקבוצת הביקורת.
אולי באופן המדהים ביותר, סיכומים גרפיים הכלולים בתזה של ברוסטה הצביעו על כך שבקבוצת ההתערבות נשים וחולים מעל גיל 65 חוו בערך 15 אחוז יותר מקרי מוות במהלך הניסוי, בהשוואה למקביליהם בקבוצת הביקורת.
"לא שחזרנו את נתוני המטופל הבודדים שעומדים בבסיס הגרפים האלה ולכן לא הצלחנו לקבוע אם ההבדלים הללו מובהקים סטטיסטית", אומר זמורה.
היא גם מזהירה כי הניתוחים האחרים התבססו על שחזור חלקי בלבד של נתוני המטופלים מתיקי ה- MCE, כך שיהיה מוקדם להסיק מהם כי החלפת שומנים רוויים בשמן תירס היא למעשה מזיקה לבריאות הלב.
האם דלקת היא המפתח?
אולם במחקר שפורסם ב -2013 הצליחו ראמסדן, זמורה ועמיתיו לשחזר נתונים שטרם פורסמו מניסוי קטן יותר, מחקר לב הלב של דידני, ושם הם מצאו גם מקרים נוספים של מחלות לב ומוות בקרב חולים ש קיבל התערבות של חומצה לינולאית (שמן חריע), בהשוואה לבקרות.
לאחר שחזור הנתונים שלהם ממחקר ה- MCE, החוקרים הוסיפו נתונים חדשים למערכי הנתונים הקיימים שלהם ממחקר סידני ושלושת האחרים שפורסמו ניסויים קליניים אקראיים של התערבויות תזונתיות המבוססות על חומצה לינולאית. במטא-אנליזה של הנתונים המשולבים, הם שוב לא מצאו הוכחות לכך שהתערבויות אלה הפחיתו את מקרי המוות ממחלות לב או מקרי מוות מכל הסיבות.
"היו כמה הבדלים בין המחקרים האלה, אבל בסך הכל הם לא ממש לא הסכימו", אומרת זמורה.
מדוע שמנים המכילים חומצה לינולאית יורידו את הכולסטרול אך יחמירו או לפחות לא יצליחו להפחית את הסיכון להתקף לב, הם נושא למחקר מתמשך ולוויכוח ער. כמה מחקרים מצביעים על כך ששמנים אלה יכולים - בנסיבות מסוימות - לגרום לדלקת, גורם סיכון ידוע למחלות לב. ישנן גם עדויות לכך שהם יכולים לקדם טרשת עורקים כאשר השמנים משתנים כימית בתהליך הנקרא חמצון.
מכוני הבריאות הלאומיים מימנו מחקר זה.
מחברים נוספים הם של UNC, המכון הלאומי להתעללות באלכוהול ואלכוהוליזם, NIH/NIAAA, Medtronic Inc. ומרפאת Mayo במיניאפוליס, מינסוטה.
מקור: גבעת הקפלה של UNC
