בקרב גברים ותיקים ותיקים בווייטנאם, אלו הסובלים מהפרעת דחק פוסט טראומטית (PTSD) היו בסיכון גבוה פי שניים לחלות במחלת לב 13 שנים לאחר שאובחנו כווטרינרים תאומים ללא PTSD. הממצא מציע כי PTSD עשוי להוות גורם סיכון למחלות לב.

PTSD משפיע על מיליוני אמריקאים. זה יכול להיות מופעל על ידי אירועים טראומטיים הכוללים תקיפה, אונס, התעללות בילדים, הפצצות ואסונות טבע כגון שיטפונות ורעידות אדמה. זה יכול להיות מופעל גם על ידי לחימה צבאית. כ -15 עד 19% מהוטרינרים בווייטנאם אובחנו כחולי PTSD.

אנשים עם PTSD עשויים לחיות בהתמדה חוויה טראומטית באמצעות סיוטים ופלאשבקים. הם עשויים להיות בעלי רגשות אשם או לאבד עניין בפעילויות שנהגו ליהנות מהם. הם עלולים להרגיש מתוחים, מתקשים לישון ולהיות כל הזמן בשמירה.

אנשים עם PTSD נחשבים בסיכון מוגבר למחלות לב, אך מחקרים קודמים לא היו סופיים. צוות בראשות ד"ר ויולה ואקרינו באוניברסיטת אמורי בחן את הקשר בין PTSD למחלות לב אצל וטרינרים בווייטנאם.

החוקרים בחנו 281 זוגות תאומים בגיל העמידה (170 זהים ו- 111 אחים) ממרשם התאומים בתקופת וייטנאם. רישום זה כולל תאומים מכל הענפים הצבאיים ששירתו בתפקידם פעיל בתקופת וייטנאם (1964-1975). על ידי לימוד תאומים החוקרים הצליחו לשלוט בהשפעות של גנים וגורמים סביבתיים מוקדמים.

PTSD הוערך בקרב הגברים בשנת 1992, אז הם היו בממוצע 43 שנים. בחלק מהמקרים אובחן תאום אחד או שניהם, ובמקרים אחרים אף תאום לא סובל מ- PTSD. מחלות לב הוערכו בין השנים 2002-2010 באמצעות סריקות גרעיניות הבודקות את זרימת הדם בשריר הלב ועל ידי הימצאות אירועים קליניים כגון התקף לב. המחקר מומן בחלקו על ידי כמה מרכיבי NIH, שהובלו על ידי המכון הלאומי לב, ריאות ודם (NHLBI) של NIH.

שכיחות מחלות לב הייתה יותר מכפול בקרב תאומים עם PTSD בהשוואה לאלה ללא (23% לעומת 9%). מחלת לב הוגדרה כסובלת מהתקף לב, מאושפזת בגלל מחלות לב או שעברה הליך לב. לווטרינרים עם PTSD היו כמעט פי שניים אזורים עם זרימת דם מופחתת בליבם מאשר לאלה שאובחנו עם PTSD.

הווטרינרים עם PTSD היו בסיכון גבוה יותר לעשן, לשתות אלכוהול, לסבול מיתר לחץ דם, ואובחנו כסובלים מדיכאון חמור, שימוש לרעה באלכוהול והתעללות בסמים. באופן דומה, במעקב אלו הסובלים מ PTSD נטו יותר לעשן ולהשתמש באלכוהול. הקשר בין PTSD למחלות לב נותר לאחר התאמה לגורמים אלה.

מחקר זה מצביע על קשר בין PTSD לבריאות לב וכלי דם, "אומר Vaccarino. לדוגמא, טריגרים רגשיים חוזרים ונשנים במהלך חיי היומיום אצל אנשים עם PTSD עלולים להשפיע על הלב בכך שהם גורמים לעלייה תכופה בלחץ הדם, בקצב הלב ובפרעות בקצב פעימות הלב שאצל אנשים רגישים עלולות לגרום להתקף לב.

עבודה עתידית לבחינת הקשר בין מחלות לב ל- PTSD תוביל בתקווה לאסטרטגיות מניעה וטיפול טובות יותר.