לביוגרפיה ההיסטורית של נטפליקס המומשה להפליא על החיים בהחלט יש אמביציה. אוּלַי 4 מיליארד מינים היו קיימים בכמה שנים בהיסטוריה של כדור הארץ: מבוכה של עושר במשך שמונה פרקים של 50 דקות.
כדי להבין את זה, החיים על הפלנטה שלנו מתמקד בכמה נקודות מפנה יוצאות דופן. האבולוציה של הפוטוסינתזה, בעלי חיים רב-תאיים, שלדים, רגליים ומוחות גדולים הם חידושים שיצרו הזדמנויות לחיים לגוון ולשנות את סביבתם בדרכים חדשות באופן קיצוני.
בבסיס כל זה, התנועה הבלתי נמנעת של היבשות שינתה שוב ושוב את הבמה. לפעמים, המוני יבשה התקבצו יחד ויצרו מדבריות עצומים וקשים, ולפעמים הם התפרקו - כמו עכשיו - והניבו מגוון עשיר יותר של סביבות שמכילות מגוון גדול בהרבה. משחק הגומלין הזה בין ביולוגיה לגיאולוגיה הוא החוט הנרטיבי לאורך הסדרה.
לחיים על הפלנטה שלנו יש כמה מסרים חשובים על טבע האבולוציה והעתיד שלנו. הנה השלושה שלדעתנו הכי חשובים.
1. שום דבר לעולם אינו מושלם
כל תלמיד בית ספר יודע את זה ברירה טבעית מעדיף את אלו המסוגלים ביותר להתרבות, ובכך מעצב את הגנטיקה של כל המינים. עם זאת, תהליך השחזה זה רחוק מלהיות מושלם, ו כל המינים בסופו של דבר נכחדים.
לא רק הסביבה הפיזית משתנה, אלא שמינים אחרים - טורפים, טפילים ומתחרים - תמיד מחפשים אותך. המינים מתפתחים כל הזמן כדי להדביק את הקצב, אבל הם אף פעם לא עושים זאת. בתור ה מלכה אדומה אצל לואיס קרול מבעד למראה ציין: "צריך את כל הריצה שאתה יכול לעשות כדי להישאר באותו מקום."
אבל זה יותר גרוע מזה. לא כל אבולוציה נובעת מבחירה טבעית. הרבה מתרחש על ידי סחיפה אקראית, כל כך הרבה תכונות כנראה חסרות יתרון, אלא הן רק מקריות לאלו שכן. השפעות אקראיות עשויות אפילו להיות חיוניות עבור כמה אופנים של speciation.
הפלאוביולוג סטיבן ג'יי גולד הזהיר מפני פרשנות של כל המבנים הביולוגיים כאילו מעודן בצורה מושלמת על ידי האבולוציה עבור פונקציה מסוימת. אבל החיים על הפלנטה שלנו מאמצים את הפגם הזה, אדפטיציוניסט תפיסת עולם לפעמים, בדרך כלל במרדף אחר נרטיב דרמטי.
2. העבר הוא המפתח לעתיד
עקבו אחר אילן היוחסין שלכם אחורה כ-12,000 דורות ואתם קרובים למקור המין שלנו. חזור אולי 300,000 דורות אחורה ותמצא את סבתא רבא שלך הרבה פעמים משותפת עם שימפנזה. לפני כ-80 מיליון שנה, העץ שלך מתמזג עם זה של הכלב המשפחתי.
לכן כל מין נושא כיום משקל עצום של מטען אבולוציוני. למרבה הפלא, העוברים שלנו "רוצצים" בצורה לא מושלמת דרך כמה ממבשרי האבולוציה העתיקים הללו. בשלב מוקדם בהתפתחות העובר, אנו נושאים זמנית את חריצי הזימים והזנב הפוסט-אנאלי של אבות הדגים שלנו.
הגנים והגוף שלנו מכילים את טביעות העבר, ולעתים קרובות אלה מגבילים את הדרכים שבהן אנו יכולים להתפתח בעתיד. חלק מהדברים פשוט "נתקעו" ללא סיבה הסתגלותית טובה במיוחד שאנו יכולים להבין.
כמעט לכל היונקים - מבני אדם ועד ג'ירפות - יש רק שבע חוליות בצוואר, לא משנה כמה ארוכות או מרשימות. לעומת זאת, בני הדודים הרחוקים שלנו הציפורים (כ-320 מיליון שנים הוסרו) פיתחו מספרים שונים של עצמות צוואר - 10 אצל תוכים, 26 אצל ברבורים - בתגובה לברירה.
ככל שהפיתוח מסתבך יותר, ישנם חלקים יותר תלויים זה בזה (מוצרי גנים ומבנים), ואלה נוטים לכך לשרת יותר מתפקיד אחד. עם הזמן, קשה יותר ויותר לשנות דבר אחד לטובה ללא השפעות מזיקות במקומות אחרים. יותר כמו Jenga, קשה לבנות מגדל גבוה יותר על ידי לקיחת בלוקים מלמטה למטה.
3. שום דבר לא נמשך לנצח
הסיפור של החיים על הפלנטה שלנו מנוקד על ידי חמש הכחדות המוניות, שכל אחת מהן מופעלת על ידי אירועים שונים. בעלי חיים וצמחים כיום הם רק הקצוות העליונים ביותר של "קרחונים" עצומים, שנכחדו אחרת, של המגוון הביולוגי, ש-99% מהם שקועים בזמן עמוק ומוכרים רק ממאובנים.
ענפים רבים שפעם היו דומיננטיים של עץ החיים - כמו ה טרילוביטים משוריינים ו פטרוזאורים מעופפים - אין צאצאים. אחרים, כמו היונקים המטילים ביצים (מונוטרמים) וה דג גדול שיניים, רק תלויים בחוט.
פגיעת האסטרואיד הוצגה בפרק השישי כי השמידו את רוב הדינוזאורים (ו-75% מהמינים האחרים) היא ההכחדה ההמונית הידועה והאחרונה ביותר, אך לא הייתה הגדולה ביותר. פרק שני מציג פריחה פלנקטונית חסרת תקדים וחסרת קיימא בארץ דבון מאוחר (לפני 360 מיליון שנים). כשהפלנקטון מת, חיידקים אספו את שרידיהם, והפכו את האוקיינוסים לחרדים (מדולדלים בחמצן). זה זירז את מותם של אמוניטים, כרישים ודגים משוריינים כמו הקולוסאלי דונקלוסטאוס, והאוקיינוס הפך לבית קברות ירוק וחולני.
גרוע מכך, לפני 252 מיליון שנים (כפי שמוצג בפרק השלישי), עליות עצומות של מאגמה בערו דרך קרום כדור הארץ על פני מיליוני קילומטרים רבועים של סיביר. הבא "גוסס נהדר” saw the loss of 96% of the planet’s marine species. The volcanic outgassing of greenhouse CO? raised Earth’s temperature by 10 degrees, while SO? caused acid rain that washed away entire ecosystems.
למרות סיבות סופיות שונות, הנזק האמיתי בכל הכחדה המונית נובע משינויים סביבתיים מהירים מכדי שאורגניזמים יוכלו להסתגל אליהם. הסאבטקסט לאורך הסדרה הוא אזהרה: בני אדם מניעים נדנדות באקלים של כדור הארץ שידללו בצורה קטסטרופלית את המגוון הביולוגי שבו כולנו תלויים.
האם עלי לצפות בזה?
אנו מקווים שכן. החיים על הפלנטה שלנו מדגיש את העושר של המגוון הביולוגי של כדור הארץ, כמו גם את לוחות הזמנים הגיאולוגיים הארוכים עד כאב שהיה צריך כדי להתפתח. זה גם משעשע מאוד, עם כל הנקודות הפרה-היסטוריות שאפשר לאחל להן, מסופר ללא התנגדות על ידי הצלילים העשירים בפודינג חג המולד של מורגן פרימן.
אבל החיים על הפלנטה שלנו באמת מצטיין כאשר מסבירים את הקשר הדינמי בין כדור הארץ לאורגניזמים שלו - מראה כיצד השניים שלובים זה בזה בל יינתק.
טים רוקמועמד לתואר דוקטור לביולוגיה, אוניברסיטת באת' ו מתיו וילס, פרופסור לפלאוביולוגיה אבולוציונית במרכז מילנר לאבולוציה, אוניברסיטת באת'
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים על איכות הסביבה מרשימת רבי המכר של אמזון
"אביב שקט"
מאת רייצ'ל קרסון
ספר קלאסי זה הוא ציון דרך בהיסטוריה של איכות הסביבה, מפנה את תשומת הלב להשפעות המזיקות של חומרי הדברה והשפעתם על עולם הטבע. עבודתו של קרסון עזרה לעורר השראה בתנועה הסביבתית המודרנית ונשארת רלוונטית גם כיום, כאשר אנו ממשיכים להתמודד עם אתגרי הבריאות הסביבתית.
"כדור הארץ הבלתי ניתן למגורים: החיים לאחר ההתחממות"
מאת דייוויד וואלאס-וולס
בספר זה, דיוויד וואלאס-וולס מציע אזהרה מוחלטת לגבי ההשפעות ההרסניות של שינויי האקלים והצורך הדחוף לטפל במשבר העולמי הזה. הספר מסתמך על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על העתיד העומד בפנינו אם לא נצליח לנקוט בפעולה.
"החיים הנסתרים של עצים: מה הם מרגישים, איך הם מתקשרים? גילויים מעולם סודי"
מאת פיטר וולבן
בספר זה חוקר פיטר וולבן את עולמם המרתק של העצים ותפקידם במערכת האקולוגית. הספר מסתמך על מחקר מדעי וחוויותיו של ווהליבן עצמו כיערן כדי להציע תובנות לגבי הדרכים המורכבות שבהן עצים מתקשרים זה עם זה ועם עולם הטבע.
"הבית שלנו בוער: סצינות של משפחה וכוכב לכת במשבר"
מאת גרטה תונברג, סוונטה תונברג ומלנה ארנמן
בספר זה, פעילת האקלים גרטה תונברג ומשפחתה מציעות תיאור אישי של מסעם להעלאת המודעות לצורך הדחוף לטפל בשינויי האקלים. הספר מספק תיאור עוצמתי ומרגש של האתגרים העומדים בפנינו והצורך בפעולה.
"ההכחדה השישית: היסטוריה לא טבעית"
מאת אליזבת קולברט
בספר זה, אליזבת קולברט חוקרת את ההכחדה ההמונית המתמשכת של מינים הנגרמת על ידי פעילות אנושית, תוך הסתמכות על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על השפעת הפעילות האנושית על העולם הטבעי. הספר מציע קריאה משכנעת לפעולה כדי להגן על מגוון החיים על פני כדור הארץ.
