בריאות הנפש היא דאגה הולכת וגוברת בארצות הברית, במיוחד בקרב מבוגרים. על פי הסקר הלאומי לשנת 2020 של שימוש ובריאות בסמים, כ-21% מהמבוגרים בארה"ב חוו מחלות נפש, כאשר נטל זה מעט גבוה יותר במדינות כמו וושינגטון. בקרב מבוגרים, הנושא הזה דחוף עוד יותר; אחד מכל חמישה מבוגרים אמריקאים מעל גיל 55 מתמודד עם אתגרי בריאות הנפש כמו דיכאון, חרדה והפרעות מצב רוח. למרות זאת, מצבים של בריאות הנפש בדמוגרפיה זו לרוב מאובחנים בתת-לא ומטופלים.
ההשלכות של מחלות בריאות הנפש אצל קשישים הן משמעותיות. דיכאון בקבוצה זו קשור לסיכון גבוה יותר לדמנציה, מחלות לב וכלי דם ואפילו התאבדות. עם אוכלוסייה מזדקנת במהירות, הטיפול בבריאות הנפש אצל מבוגרים הופך להיות קריטי יותר ויותר.
השפעת הסביבה הבנויה
גוף מחקר מתפתח שופך אור על השפעת הסביבה הבנויה, בעיקר מרחבים ירוקים וכחולים, על תוצאות בריאות נפשיות ופיזיות. שטחים ירוקים, כמו פארקים ויערות, נקשרו להפחתת מתח ומצוקה פסיכולוגית. בפרט, חופת עצים ומרחבי יער הראו השפעה ניכרת על שיפור הבריאות הכללית והפחתת מצוקה פסיכולוגית. באופן דומה, מושג החלל הכחול, הכולל גופי מים גלויים כמו נהרות ואגמים, זוכה להכרה ביתרונות הבריאותיים הפוטנציאליים שלו.
מבחינה בינלאומית, מחקרים הראו שמבוגרים מבוגרים מרוויחים באופן משמעותי מגישה מוגברת למרחבים ירוקים וכחולים. במדינות כמו קוריאה, סין ואוסטרליה, זמינות גדולה יותר של שטחים ירוקים נקשרה לשיפור בדירוג עצמי של בריאות ורווחה נפשית בדמוגרפיה זו. בבריטניה, קרבה לרווחים כחולים הייתה קשורה למרשמים נמוכים יותר של תרופות נוגדות דיכאון בקרב מבוגרים.
בהתבסס על ידע זה, מחקר שנערך לאחרונה באזור צפון מערב האוקיינוס השקט של ארה"ב, במיוחד במיקוד העירוני של מדינת וושינגטון, בחן את הקשר בין מרחבים ירוקים וכחולים ובריאות נפשית בקרב מבוגרים. מחקר זה רלוונטי במיוחד בהתחשב בנטל בריאות הנפש הגבוה במקצת מהממוצע הארצי.
מרחב ירוק ובריאות טובה יותר
המחקר פיתח מדדי חשיפה מרובים למרחבים ירוקים וכחולים. הוא בדק את הקשר שלהם למצוקה פסיכולוגית קשה, לבריאות כללית ולמצוקה נפשית תכופה. הממצאים גילו שאחוז גבוה יותר של שטחים ירוקים, במיוחד חופת עצים ושטחי יער, היה קשור באופן מובהק לבריאות כללית עם דירוג עצמי טוב יותר ולהפחתת הסיכויים למצוקה פסיכולוגית חמורה. בנוסף, קרבה רבה יותר למרחבים כחולים קשורה לשיפור הבריאות הכללית.
תוצאות אלו מתיישבות עם מחקרים קודמים, המדגישים את החשיבות של מרחבים ירוקים וכחולים בסביבות עירוניות לבריאות הנפשית של מבוגרים. ממצאי המחקר מצביעים על כך שתוכניות המעודדות חשיפה לסביבות טבעיות אלו יכולות להועיל לדמוגרפיה זו.
ההשלכות של מחקר זה הן מרחיקות לכת. עבור מתכנני ערים וקובעי מדיניות בריאות הציבור, ממצאים אלה מדגישים את הצורך לשמר ולשלב שטחים ירוקים וכחולים באזורים עירוניים. יוזמות כאלה יכולות לשפר משמעותית את הבריאות הנפשית והכללית של מבוגרים, קבוצה שלעתים קרובות מתעלמים ממנה בתכנון עירוני.
המחקר מוסיף לגוף הולכת וגדלה של עדויות לכך שמרחבים ירוקים וכחולים ממלאים תפקיד מכריע בשיפור הבריאות הנפשית והכללית של מבוגרים, במיוחד בסביבה עירונית. סביבות טבעיות אלו מציעות אמצעי פשוט אך יעיל להתמודדות עם משבר בריאות הנפש בקרב האוכלוסייה המזדקנת. הקוראים מוזמנים לגשת לדוח המלא דרך הקישור המצורף לחקירה מפורטת יותר של המחקר וממצאיו.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
